Italia Terancam Gagal ke Piala Dunia 2026, Jalur Playoff Jadi Momok
TIMNAS Italia terancam jalani babak play off untuk bisa melaju ke putaran final Piala Dunia 2026-Foto Dok---
RADARLAMBARBACAKORAN.CO-Timnas Italia kembali menghadapi situasi genting jelang Piala Dunia 2026. Ancaman gagal lolos ke turnamen terbesar sepak bola dunia itu semakin nyata setelah mereka hanya mampu finis sebagai runner up Grup I pada babak kualifikasi, di bawah Norwegia yang menyapu bersih seluruh kemenangan dan melaju otomatis ke putaran final.
Posisi tersebut memaksa Gli Azzurri kembali menempuh jalur playoff, sebuah fase yang justru membawa luka mendalam pada dua edisi sebelumnya. Italia sebelumnya tersingkir pada babak playoff Piala Dunia 2018 dari Swedia, lalu kembali kehilangan tiket ke Qatar 2022 secara dramatis ketika dihentikan tim nonunggulan Makedonia Utara.
Kini, Italia kembali berhadapan dengan jalan terjal. Di zona playoff Piala Dunia 2026, mereka berpotensi berjumpa lawan-lawan kuat seperti Swedia, Wales, Irlandia, dan tentu saja Makedonia Utara yang pernah menjadi mimpi buruk mereka.
Komposisi pot playoff Eropa menempatkan Italia bersama tim-tim besar lain, sementara sejumlah negara dari pot bawah juga siap memberi kejutan. Ketatnya persaingan membuat peluang Italia kembali absen di Piala Dunia untuk ketiga kalinya berturut-turut semakin terbuka.