Terjebak 9 Bulan di ISS, Dua Astronaut NASA Akhirnya Dijadwalkan Pulang ke Bumi

Radarlambar.bacakoramn.co- Dua astronaut NASA, Butch Wilmore dan Sunita Williams, dijadwalkan kembali ke Bumi pada Selasa (18/3) setelah menghabiskan waktu sekitar sembilan bulan di Stasiun Antariksa Internasional (ISS).

Kepulangan ini dilakukan setelah kru pengganti tiba di ISS pada Sabtu (15/3) malam, membuka jalan bagi keduanya bersama dua astronaut lain untuk meninggalkan stasiun luar angkasa tersebut.

Wilmore dan Williams awalnya berangkat ke ISS pada Juni lalu menggunakan kapsul Starliner milik Boeing. Namun, misi yang seharusnya hanya berlangsung 10 hari berubah menjadi berbulan-bulan karena adanya kerusakan pada kapsul.

Starliner mengalami kebocoran helium dan lima dari 28 pendorong sistem kontrol reaksinya gagal berfungsi dalam perjalanan menuju ISS. Kondisi ini membuat keduanya harus menetap lebih lama di orbit.

Starliner akhirnya kembali ke Bumi tanpa membawa astronaut. Kapsul tersebut mendarat dengan selamat di White Sands Space Harbor, New Mexico, pada Sabtu (7/9) dini hari waktu setempat. Ledakan sonik terdengar ketika Starliner memasuki atmosfer sebelum akhirnya terlihat membara di langit malam.

Rencana kepulangan Wilmore dan Williams sempat mengalami penundaan pada Februari lalu akibat masalah teknis pada kapsul SpaceX Dragon yang akan digunakan dalam misi penjemputan Crew-10. Proses pembuatan dan integrasi kapsul baru ini memaksa jadwal penerbangan dan kepulangan astronaut mengalami perubahan.

Kini, keduanya direncanakan kembali ke Bumi bersama dua anggota Crew-9 lainnya, yakni astronaut NASA Nick Hague dan kosmonot Rusia Aleksandr Gorbunov. Wilmore dan Williams serta kru lainnya akan menempuh perjalanan sekitar 17 jam dari ISS dan dijadwalkan mendarat di lepas pantai Florida pada pukul 17:57 ET, dengan lokasi pendaratan yang masih menyesuaikan kondisi cuaca di wilayah tersebut.(*)