Tim berjuluk The Blue Waves juga memiliki reputasi mentereng di level domestik dengan 19 gelar juara Liga Arab Saudi. Pelatih kondang Simone Inzaghi serta pemain top seperti Sergej Milinkovic-Savic dan Ruben Neves menambah kekuatan mereka di turnamen ini.
Al Hilal membuka kampanye mereka dengan hasil mengejutkan: imbang 1-1 melawan raksasa Eropa, Real Madrid. Namun, momentum itu gagal diteruskan karena di laga kedua mereka hanya bermain imbang tanpa gol kontra Salzburg.
Kini, untuk lolos ke babak 16 besar, Al Hilal wajib mengalahkan Pachuca pada matchday ketiga yang digelar 26 Juni 2025. Selain menang, mereka juga butuh hasil imbang atau kemenangan dari salah satu tim di laga Real Madrid vs Salzburg.
“Kami belum dalam posisi terbaik, tapi kami masih percaya hingga akhir,” ujar Ruben Neves seperti dikutip dari laman resmi FIFA. “Kami harus menang, karena tidak cukup hanya bermain bagus tanpa hasil.”
Pertarungan terakhir Al Hilal akan menjadi penentu, bukan hanya untuk nasib mereka sendiri, tetapi juga sebagai penyelamat harga diri Benua Asia di panggung tertinggi antarklub dunia.(*)