Maluku, Perjalanan Sejarah dari Kepulauan Rempah hingga Kemerdekaan

Radarlambar.Bacakoran.co - Maluku, merupakan sebuah Provinsi dengan ibu kota Ambon, memiliki sejarah panjang sebagai pusat perdagangan rempah-rempah dunia. Terletak strategis di kawasan timur Indonesia, wilayah ini berbatasan dengan Laut Seram, Samudra Hindia, Laut Arafura, Papua, dan Sulawesi. Dengan jumlah penduduk yang mencapai hampir dua juta jiwa pada akhir 2023, Maluku menempati peringkat ke-28 dalam jumlah populasi provinsi di Indonesia.

 

Nama "Maluku" memiliki berbagai penafsiran. Pedagang Arab menyebutnya "Jazirah al-Mulk," yang berarti "negeri para raja." Nama lain, "Moloku Kie Raha," mengacu pada empat kerajaan di wilayah ini—Ternate, Tidore, Bacan, dan Jailolo—yang masing-masing dipimpin oleh seorang Kolano atau Sultan. Istilah ini juga dapat diterjemahkan sebagai "persatuan empat gunung," mengacu pada topografi khas keempat pulau tersebut.

 

Sebagai penghasil pala dan cengkih berkualitas tinggi, Maluku telah menjadi pusat perdagangan rempah sejak zaman kuno. Bahkan sebelum kedatangan bangsa Eropa, pedagang dari Tiongkok, Arab, dan Persia sudah menjalin hubungan dagang dengan masyarakat lokal.

 

Ketika bangsa Portugis tiba pada awal abad ke-16, Maluku mulai memasuki babak baru dalam sejarahnya. Persaingan sengit antara bangsa-bangsa Eropa seperti Portugis, Spanyol, Inggris, dan Belanda mengubah dinamika wilayah ini. Pada akhirnya, Belanda melalui VOC memonopoli perdagangan rempah dan menguasai wilayah Maluku selama lebih dari tiga abad.

 

Kepulauan Maluku terbentuk jutaan tahun lalu, dengan Pulau Seram dipercaya sebagai pulau tertua. Masyarakat awal Maluku berasal dari bangsa Austronesia dan Melanesia yang mulai menetap sekitar 30.000 tahun lalu. Dalam cerita rakyat, Gunung Nunusaku di Pulau Seram diyakini sebagai tempat asal leluhur masyarakat lokal, yang kemudian menyebar ke seluruh kepulauan.

 

Jejak budaya prasejarah di Maluku terlihat dari berbagai artefak, seperti nekara, kapak perunggu, dan patung-patung kuno. Artefak ini menunjukkan adanya interaksi perdagangan dengan wilayah Asia Tenggara dan Tiongkok pada masa lampau.

 

Pada awalnya, Portugis menjalin aliansi dengan Kerajaan Ternate untuk menguasai perdagangan di Maluku. Namun, kehadiran Spanyol yang bersekutu dengan Tidore menimbulkan konflik besar hingga akhirnya kedua bangsa tersebut sepakat membagi wilayah berdasarkan Perjanjian Saragosa pada 1529.