Timnas Australia Dihantam Badai Cedera Jelang Laga Kontra Indonesia

Radarlambar.Bacakoran.co – Timnas Australia tengah menghadapi badai cedera yang mengancam kekuatan mereka menjelang laga lanjutan Grup C Kualifikasi Piala Dunia 2026 Zona Asia. Socceroos dijadwalkan berhadapan dengan Timnas Indonesia di Sydney Football Stadium pada Kamis (20/3/2025), namun mereka harus menghadapi tantangan besar akibat krisis pemain di lini belakang.

Sejumlah pemain kunci Australia mengalami cedera, terutama di sektor bek tengah. Tiga pemain belakang utama, yakni Harry Souttar, Hayden Matthews, dan Cameron Burgess, dipastikan absen karena mengalami cedera. Selain itu, dua bek sayap, Jordan Bos dan Alessandro Circati, juga tidak bisa memperkuat tim akibat kondisi yang belum pulih.

Situasi ini membuat pelatih Tony Popovic harus mencari solusi alternatif demi menjaga performa tim. Saat ini, Australia hanya unggul satu poin dari Indonesia di klasemen sementara Grup C, sehingga hasil pertandingan nanti akan sangat menentukan.

Mantan pemain Timnas Australia, Tommy Oar, menyarankan agar Popovic memanggil Panagiotis Kikianis, bintang muda yang tampil gemilang bersama Timnas U-20 Australia saat menjuarai Piala Asia U-20 2025. Pemain berusia 19 tahun ini juga telah bermain untuk tim senior Adelaide United di Liga Australia musim ini.

Menurut Oar, Kikianis merupakan pemain yang sangat berpotensi untuk memperkuat lini belakang Australia. Ia menilai bahwa performa sang pemain saat membela Young Socceroos menunjukkan betapa pentingnya kehadiran Kikianis di tim nasional.

Senada dengan Oar, pengamat olahraga Vince Rugari juga menilai Kikianis sebagai bek modern yang mampu menyalurkan bola progresif dan membawa bola keluar dari lini pertahanan dengan baik. Namun, Rugari menambahkan bahwa memasukkan Kikianis langsung ke tim utama bisa menjadi keputusan yang berisiko.

Rugari menyatakan bahwa kemungkinan besar Popovic akan memasukkan Kikianis ke dalam skuad terlebih dahulu, sebelum memberinya kesempatan bermain di pertandingan penting ini.

Dengan kondisi skuad yang tengah pincang, keputusan Popovic dalam memilih pemain untuk laga melawan Indonesia akan sangat krusial. Australia harus menemukan solusi terbaik untuk menjaga posisi mereka di klasemen dan mengamankan tiket ke putaran berikutnya dalam Kualifikasi Piala Dunia 2026.(yogi/*)