Newtonsaurus cambrensis, Dinosaurus Predator Baru dari Wales yang Hidup 202 Juta Tahun Lalu

RADARLAMBARBACAKORAN.CO – Peneliti berhasil mengidentifikasi spesies dinosaurus predator baru yang hidup pada akhir periode Trias, sekitar 202 juta tahun lalu. Penemuan ini memberikan wawasan baru mengenai evolusi awal dinosaurus, sekaligus membuktikan bahwa dinosaurus raksasa sudah ada jauh lebih awal dari dugaan.

 

Fosil rahang besar yang ditemukan di Stormy Down, Bridgend, Wales, sejak lama menjadi teka-teki. Fosil tersebut pertama kali dinamai Zanclodon cambrensis pada 1899, tetapi kemudian ditinggalkan karena dianggap terlalu luas. Analisis digital 3D terbaru memastikan fosil ini adalah dinosaurus theropoda awal dan kini diberi nama Newtonsaurus cambrensis.

 

Rahang fosil sepanjang 28 cm yang ditemukan hanyalah bagian depan, sementara panjang penuh diperkirakan mencapai 60 cm. Dengan ukuran tersebut, dinosaurus ini diperkirakan memiliki panjang tubuh 5–7 meter. Ukuran ini sangat besar untuk theropoda Trias, mengingat sebagian besar hanya berukuran setengahnya.

 

Posisi Newtonsaurus cambrensis sangat penting karena berada dekat asal-usul dua kelompok theropoda besar, yaitu Coelophysoidea dan Averostra. Hal ini menjadikannya kunci untuk memahami evolusi awal dinosaurus predator.

 

Penelitian ini juga menyoroti pentingnya koleksi fosil bersejarah di museum. Fosil yang disimpan lebih dari seabad tetap mampu membuka penemuan baru dengan bantuan teknologi modern seperti pemindaian 3D.

 

Penemuan ini dipublikasikan dalam jurnal Proceedings of the Geologists’ Association dan memperkuat posisi Wales sebagai salah satu lokasi penting paleontologi, karena menyimpan lapisan batuan Trias yang sangat langka di dunia. (*)