RADARLAMBAR.BACAKORAN.CO – Timnas Italia harus menerima kenyataan pahit setelah dipermalukan Norwegia dengan skor 1-4 di Stadion San Siro pada 17 November 2025. Hasil ini membuat Azzurri gagal menjuarai grup dan harus kembali menjalani babak play-off untuk memperebutkan tiket Piala Dunia 2026.
Italia sempat unggul lebih dulu melalui gol cepat Pio Esposito pada menit ke-11. Namun, Norwegia membalikkan keadaan lewat gol Antonio Nusa, dua gol beruntun Erling Haaland, dan tambahan satu gol dari Jorgen Strand Larsen di masa tambahan waktu.
Kegagalan meraih kemenangan membuat Italia hanya finis sebagai runner-up dan harus melalui play-off, mengulang perjalanan pahit mereka pada edisi 2018 dan 2022. Pada dua kesempatan tersebut, Italia tersingkir setelah kalah dari Swedia (2018) dan Makedonia Utara (2022), yang membuat mereka absen di dua Piala Dunia terakhir.
Italia kini masuk Pot 1 play-off dan berpotensi kembali menghadapi lawan yang pernah menyulitkan mereka, yaitu Swedia atau Makedonia Utara. Dua negara tersebut berada di Pot 4 bersama Rumania dan Irlandia Utara. Kekalahan dari Norwegia menambah kekhawatiran bahwa memori kelam di kualifikasi sebelumnya bisa terulang.
Kritik tajam menghampiri Italia, termasuk dari legenda Gianluca Zambrotta yang menyebut bahwa kegagalan kembali lolos ke Piala Dunia akan menjadi aib besar bagi negara dengan empat gelar dunia. Ia menilai absennya Italia pada dua edisi terakhir sudah sangat memalukan, terlebih tim ini pernah berjaya dengan menjuarai Piala Eropa 2021.
Meski punya sejarah dan kualitas, tekanan terhadap Azzurri semakin besar jelang play-off. Masyarakat Italia menuntut hasil maksimal, sebab kegagalan ketiga berturut-turut tampil di Piala Dunia akan menjadi noda hitam dalam perjalanan sepak bola mereka.(*)