RADARLAMBARBACAKORAN.CO – Laga pembuka Premier League 2025-2026 di Molineux pada Sabtu malam mempertemukan Wolverhampton Wanderers melawan Manchester City. Bagi Wolves, pertandingan ini bukan hanya soal menghadapi tim besar, tapi juga menjadi ujian sesungguhnya di bawah komando pelatih Vitor Pereira yang membawa semangat baru.
Musim lalu, Wolves sempat terjerembab di papan bawah saat masih ditangani Gary O’Neil. Namun, kehadiran Pereira mengubah atmosfer tim. Ia membawa Wolves meraih 10 kemenangan dari 12 laga terakhir dan menjadi sosok yang dicintai fans karena pendekatannya yang merakyat. Sayangnya, performa pramusim justru kurang meyakinkan dengan empat kekalahan dan satu hasil imbang.
Tantangan makin berat karena dua pemain kunci musim lalu, Matheus Cunha dan Rayan Ait-Nouri, kini justru membela Manchester City. Pereira telah mendatangkan beberapa wajah baru seperti Jhon Arias, Fer Lopez, dan David Moller Wolfe, namun tampaknya Wolves masih butuh tambahan kekuatan sebelum jendela transfer ditutup.
Statistik pun tak berpihak pada Wolves. Mereka hanya menang sekali dari 20 pertandingan Premier League di bulan Agustus dan selalu kalah di laga pembuka selama empat musim terakhir. Apalagi rekor pertemuan dengan City juga menyedihkan: satu kemenangan dari sepuluh laga terakhir.
Di sisi lain, Manchester City datang dengan misi kebangkitan. Musim lalu mereka mengakhiri kompetisi tanpa gelar, situasi yang belum pernah terjadi selama delapan tahun terakhir. Pep Guardiola kini memulai musim kesepuluhnya di Inggris dengan skuad yang mengalami perubahan signifikan. Beberapa nama besar seperti Kevin De Bruyne, Kyle Walker, dan Jack Grealish telah hengkang, digantikan oleh Tijjani Reijnders, Rayan Cherki, dan James Trafford.
Meskipun hanya menjalani dua laga pramusim, City tampil efektif dengan kemenangan atas Preston North End dan Palermo. Tradisi mereka di laga pembuka juga sangat kuat, dengan tujuh kemenangan tandang dari delapan musim terakhir.
Kondisi fisik pemain masih menjadi sorotan. Mateo Kovacic dan Kalvin Phillips absen karena cedera, sementara Rodri, Phil Foden, Josko Gvardiol, dan Claudio Echeverri dalam pemantauan medis. Namun, Erling Haaland dipastikan tampil dan menjadi ancaman utama — striker Norwegia itu telah mencetak delapan gol hanya dalam lima laga melawan Wolves.
Sementara Wolves juga mengalami krisis pemain, kehilangan Leon Chiwone, Yerson Mosquera, dan Fabio Silva karena cedera. Silva bahkan dikabarkan akan hengkang. Formasi 3-4-3 diprediksi akan dipertahankan oleh Pereira, dengan debut Premier League bagi Arias dan Lopez di lini serang.