Fosil Buaya Purba Pemangsa Dinosaurus Ditemukan di Patagonia

RADARLAMBARBACAKORAN.CO – Para ilmuwan menemukan fosil seekor predator purba mirip buaya raksasa yang hidup sekitar 70 juta tahun lalu di Patagonia, Argentina. Spesies ini diyakini memangsa dinosaurus pada akhir era Kapur.

Hewan tersebut diberi nama Kostensuchus atrox, terinspirasi dari angin Patagonia bernama “Konstan” dan dewa Mesir berkepala buaya, Suchus. Berdasarkan penelitian yang diterbitkan di jurnal PLOS One, predator ini mampu tumbuh hingga 3,5 meter dengan berat sekitar 250 kilogram.

K. atrox adalah hiperkarnivora, artinya lebih dari 70 persen makanannya berupa daging. Dengan moncong lebar, gigi tajam, dan kaki depan kuat, reptil ini menjadi salah satu predator utama di ekosistem Amerika Selatan pada masa Kapur, sekitar 145–66 juta tahun lalu.

Penemuan ini menunjukkan dinosaurus hidup berdampingan dengan berbagai spesies reptil, termasuk buaya darat yang sangat beragam di Amerika Selatan dan Afrika. Para ahli menyebut periode itu sebagai “tanah buaya” karena banyaknya spesies berukuran kecil hingga besar, baik pemakan daging maupun tumbuhan.

K. atrox termasuk kelompok reptil crocodyliform peirosaurid, kerabat jauh buaya modern. Fosil yang ditemukan di formasi batuan Chorrillo, Patagonia, ini sangat terawetkan sehingga menjadi salah satu contoh peirosaurid terbaik yang pernah ditemukan.

Para peneliti juga menemukan fosil Maip macrothorax, megaraptor pemangsa sepanjang 9–10 meter, di lokasi yang sama pada 2022. Meski ukurannya lebih kecil, K. atrox diduga mampu memangsa dinosaurus kecil hingga sedang, sehingga menjadi pesaing predator dinosaurus besar di wilayah tersebut. (*)