Radarlambar.bacakoran.co - Menjelang pertandingan lanjutan Kualifikasi Piala Dunia 2026 antara Timnas Indonesia dan Timnas Jepang, sebuah pernyataan dari Maarten Paes, kiper Timnas Indonesia yang saat ini bermain di Major League Soccer (MLS), membuat publik Jepang terkejut dan membangkitkan perhatian.
Satu hari sebelum pertandingan, Paes yang bermain untuk FC Dallas di MLS, memberikan sebuah komentar yang cukup percaya diri, yang langsung menarik perhatian penggemar sepak bola Jepang. Mereka terkejut dengan keyakinan sang kiper, yang sebelumnya dikenal tampil impresif melawan megabintang Argentina, Lionel Messi, di MLS. Hal ini menjadi salah satu alasan mengapa Maarten Paes merasa yakin menghadapi Jepang, yang saat ini menempati peringkat ke-15 dunia menurut FIFA.
Media-media Jepang pun mulai menggali latar belakang Paes, yang ternyata memiliki perjalanan karier yang mengesankan. Selain pernah tampil cemerlang di MLS, Maarten Paes juga pernah dipilih untuk masuk dalam skuad MLS All-Star 2024, sebuah pencapaian yang menambah rasa percaya dirinya. Sebelumnya, Paes juga telah bermain untuk NEC Nijmegen di Belanda, serta terpilih membela Timnas Belanda di berbagai level usia, mulai dari U-19 hingga U-21.
Namun, meskipun sudah mengetahui rekam jejaknya, banyak yang tetap heran dengan sikap Paes yang tampaknya sangat yakin menjelang laga tersebut. Sebuah pernyataan singkat dari Paes mencuri perhatian banyak orang, "Saya pernah bermain melawan Lionel Messi, jadi saya tidak merasa gugup," ujarnya ketika ditanya tentang perasaannya menghadapi Timnas Jepang.
Pernyataan ini mencerminkan mentalitas tinggi yang dimiliki Paes, yang menunjukkan bahwa dirinya siap untuk menghadapi tim sekelas Jepang tanpa rasa takut. Kepercayaan diri Paes menjadi simbol bagi Timnas Indonesia, yang berharap bisa tampil maksimal meskipun melawan lawan yang jauh lebih berpengalaman dan berada di peringkat tinggi dunia.
Sementara itu, Timnas Indonesia saat ini berada di posisi kelima klasemen Grup C Kualifikasi Piala Dunia 2026 dan membutuhkan kemenangan untuk memperbaiki posisi mereka. Pertandingan melawan Jepang yang dijadwalkan pada Jumat (15/11/2024) di Stadion Utama Gelora Bung Karno (SUGBK), Jakarta, menjadi sangat penting. Sebelumnya, Indonesia sempat meraih hasil imbang 0-0 melawan Timnas Australia dalam laga kandang pertama mereka.
Jepang, di sisi lain, berada di puncak klasemen Grup C dengan 10 poin dari tiga kemenangan dan satu hasil imbang, membuat mereka menjadi lawan yang tangguh. Meskipun begitu, Timnas Indonesia tetap bertekad untuk memberikan perlawanan sengit dan berusaha meraih kemenangan demi menjaga peluang lolos ke Piala Dunia. (*)